К умудренному бесчисленными годами жизни седовласому старцу один за другим приходили люди. Они молча склоняли свои головы в знак почтения перед ним, чтобы услышать от него в ответ то самое, заветное и сокровенное пожелание: «Ступай с Богом!»
Час шел за часом, время сжималось и растягивалось на бесконечность, вереница пожелавших получить его напутственное благословение людей все никак не хотела заканчиваться, но старец, казалось, совершенно не ведал усталости. Он нежно обнимал каждого из приблизившихся, а затем пристально вглядывался пришедшему к нему человеку в глаза, словно проверяя, хватит ли тому силы духа для несения своего собственного креста – прохождения предназначенного ему пути – но в независимости от того, что видел он там, в светлых вершинах и темных глубинах всякой доверившейся ему человеческой души, ответом старца неизменно было одно: «Ступай с Богом!»
Кто-то, получив свое благословение, радостно улыбался – а иной, казалось, слегка грустил. Взгляд некоторых людей прояснялся, а у других на глазах выступали слезы. Кто-то вприпрыжку выбегал из зала точно окрыленный – однако находились и такие, что едва волочили ноги, словно их невидимый крест уже заранее давил им на спины. Но не было тех, кто не склонился бы перед ним.
Старец заранее ведал о том, что будет с каждым из пришедших к нему на поклон – кто вернется в его чертог возрожденным, а кто бросит свой спасительный крест на полдороги в придорожной грязи или же сам измажется ею. Кто дойдет до конца, достойно преодолев все тяготы, а кто повернет вспять. Кто в итоге окажется ему благодарным, а кто станет хулить за тяжесть пути. Но ответом и благословением старца неизменно было только одно: «Ступай с Богом!»
…Час шел за часом, день шел за днем, столетие за столетием. Люди приходили к своему Создателю за благословением, дабы затем уйти в новый земной путь. Вечность была готова ждать их возвращения.